Calor extremo: qué hacer y qué saber cuando las temperaturas se descontrolan

El calor extremo, una condición meteorológica donde las temperaturas superan los límites normales por varios días consecutivos, poniendo en riesgo la salud de las personas ya no es algo raro en Chile. Lo vivimos en Santiago, en Valparaíso, en La Serena, y hasta en ciudades del sur que antes no lo conocían. No es solo incomodidad: es un peligro real. En 2024, el Servicio Meteorológico reportó más de 15 días consecutivos con temperaturas por encima de los 35 °C en la Región Metropolitana, y los hospitales llenaron sus salas de emergencia por deshidratación, golpes de calor y complicaciones en personas mayores o con enfermedades crónicas.

El golpe de calor, una emergencia médica donde el cuerpo pierde el control de su temperatura y puede fallar órganos vitales no es un simple mareo. Es cuando tu cuerpo ya no sudar, tu piel se pone seca y caliente, y empiezas a confundirte o perder el conocimiento. Y no solo afecta a los adultos mayores: también a los niños, a quienes trabajan al aire libre, y a quienes no tienen acceso a ventilación o agua fría. La hidratación, el acto de reponer líquidos perdidos por el sudor para mantener el equilibrio del cuerpo no es solo beber agua: es beber agua con sal y electrolitos, especialmente si estás sudando mucho. Un litro al día no alcanza cuando el termómetro marca 40 °C. Hay que beber cada 20 minutos, aunque no sientas sed.

El calor extremo también afecta la infraestructura: los cables se sobrecalientan, los trenes se retrasan, y el consumo de electricidad se dispara hasta límites que pueden provocar cortes. No es casualidad que muchos de los artículos que encontrarás aquí hablen de cortes de agua en comunas como Las Condes, o de cómo el calor afecta a los trabajadores de la construcción, o de cómo los hospitales se preparan para el pico de pacientes. Esto no es solo clima: es una crisis de salud pública que ya está aquí.

Lo que vas a encontrar abajo no son recetas de moda ni consejos de redes. Son relatos reales, datos de emergencia, experiencias de quienes lo vivieron, y lo que realmente funciona cuando el sol no da tregua. Desde cómo reconocer los primeros síntomas de un golpe de calor hasta qué ropa usar, qué horarios evitar, y qué hacer si alguien se desmaya en la calle. No se trata de sobrevivir al calor. Se trata de no morir por él.