Volcán Villarrica: actividad, riesgos y lo que realmente importa

El Volcán Villarrica, un estratovolcán activo ubicado en la Región de la Araucanía, Chile, conocido por su crater en llamas y erupciones frecuentes. También se le llama el volcán del fuego, y es uno de los pocos en el mundo donde aún puedes ver lava brillando en su interior, incluso desde lejos. No es solo un paisaje bonito para fotos: es un sistema geológico vivo que ha cambiado la vida de miles de personas cerca de Pucón, Villarrica y Trancura.

Este volcán no se duerme. Ha entrado en erupción más de 40 veces desde el siglo XVI, y en los últimos 20 años ha tenido episodios de actividad casi cada 5 años. En 2015, una explosión lanzó rocas y ceniza hasta 10 kilómetros, obligando a evacuar a más de 3.000 personas. En 2020, el humo y la ceniza cubrieron Pucón durante días, cerraron aeropuertos y afectaron el turismo, que es la principal fuente de ingresos de la zona. La alerta roja no es un trámite: es una señal real de que el volcán está cambiando y que la gente debe estar lista.

Lo que pocos saben es que el Villarrica no solo amenaza con lava. Sus erupciones suelen desatar flujos de lodo (lahares) que bajan a toda velocidad por sus laderas, arrasando todo lo que encuentran. Esos lodos vienen del hielo y la nieve que se derriten al contacto con el magma. Eso significa que incluso si no ves fuego, el peligro puede estar llegando por el valle. Las comunidades locales tienen planes de evacuación, sirenas y rutas de escape marcadas —y eso no es teoría, es vida real.

El turismo sigue siendo fuerte, pero ya no es solo ver el volcán desde lejos. Ahora hay guías certificados que explican cómo leer los signos de actividad, qué hacer si suena la alarma, y por qué no se puede subir cuando está en alerta. El Sernageomin, la entidad que monitorea los volcanes en Chile, tiene cámaras en tiempo real y alertas automáticas que llegan a los teléfonos. No es un juego: si recibes una notificación, actúa.

El Volcán Villarrica no es un monumento estático. Es un vecino ruidoso, impredecible, y parte del ADN de la región. Quien vive cerca lo conoce como un compañero de vida: a veces tranquilo, otras veces que te pone los nervios de punta. Quien lo visita, debe entender que no es un parque temático. Es un lugar vivo, con reglas que no se negocian.

En esta colección de noticias, encontrarás reportes reales sobre sus últimas erupciones, cómo las autoridades responden, qué pasa con los turistas, y cómo afecta a la vida diaria de quienes viven a su sombra. No hay teorías ni suposiciones. Solo lo que ha pasado, lo que se sabe, y lo que realmente importa para quienes están allí.